Apa Itu ALS?
ALS atau Amyotrophic Lateral Sclerosis, adalah penyakit neurodegeneratif yang mempengaruhi sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang.
Penyakit ini menyebabkan hilangnya kendali otot, yang semakin parah seiring berjalannya waktu.
ALS sering disebut juga sebagai penyakit Lou Gehrig yang dinamai dari seorang pemain bisbol terkenal yang juga menderita penyakit ini.
Penyebab pasti ALS belum diketahui, namun sejumlah kecil kasus bersifat genetik atau turun-temurun.
Penyakit ini sering kali diawali dengan gejala ringan, seperti kedutan otot dan kelemahan pada lengan atau kaki.
Gejala lainnya bisa berupa kesulitan menelan, bicara yang tidak jelas, hingga akhirnya kehilangan kendali otot yang diperlukan untuk bergerak, berbicara, makan, dan bernapas.
Gejala ALS berbeda-beda pada setiap individu, tergantung pada sel saraf mana yang terpengaruh.
Namun, secara umum, ALS dimulai dengan kelemahan otot yang menyebar dan memburuk seiring waktu.
Beberapa gejala umum ALS antara lain:
- Kesulitan berjalan atau melakukan aktivitas sehari-hari
- Tersandung dan jatuh
- Kelemahan pada tungkai, telapak kaki, atau pergelangan kaki
- Kelemahan atau kecanggungan pada tangan
- Bicara tidak jelas atau kesulitan menelan
- Kram otot dan kedutan pada lengan, bahu, dan lidah
- Perubahan emosional seperti menangis atau tertawa tanpa alasan yang jelas
ALS umumnya dimulai di tangan, kaki, lengan, atau tungkai, dan kemudian menyebar ke bagian tubuh lainnya.
Seiring dengan kematian lebih banyak sel saraf, kemampuan mengunyah, menelan, berbicara, dan bernapas juga semakin terganggu.
Pada tahap awal, ALS umumnya tidak menimbulkan rasa sakit, namun pada tahap selanjutnya, rasa sakit bisa saja muncul.
Penyebab dan Faktor Risiko ALS
Meskipun penyebab pasti ALS masih belum diketahui, ada beberapa faktor risiko yang telah diidentifikasi.