Seorang Guru Wanita Meninggal Akibat Terkena Rabies dari Gigitan Kelelawar yang Berada di Kelasnya

SURATDOKTER.com - Leah Seneng, seorang guru seni berusia 60 tahun di Bryant Middle School, Dos Palos, California, meninggal dunia akibat rabies pada 22 November 2024.

Insiden tragis ini bermula pada 14 Oktober ketika seekor kelelawar masuk ke dalam kelasnya. Tanpa menyadari bahaya yang mengancam, Leah dengan baik hati mencoba membawa hewan tersebut keluar agar tidak terluka.

Dalam proses itu, Leah merasakan sensasi seperti gigitan kecil di tangannya. Namun, ia mengira itu hanyalah goresan ringan dan tidak menduga bahwa hewan tersebut telah menyebarkan virus rabies ke dalam tubuhnya.

Hingga berminggu-minggu setelah kejadian, Leah tidak menunjukkan gejala apa pun. Hal ini membuatnya tidak langsung mencari pertolongan medis.

Baca Juga: Apakah Rabies Bisa Tertular pada Manusia?

Rabies, penyakit yang disebabkan oleh virus yang ditularkan melalui air liur hewan terinfeksi, memiliki gejala awal yang sering kali tidak jelas.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menyebutkan bahwa tanda-tanda pertama rabies biasanya berupa demam dan sakit kepala ringan. Namun, jika tidak segera ditangani, penyakit ini dapat berkembang menjadi gangguan otak yang parah, seperti kecemasan, kebingungan, dan halusinasi.

Kondisi ini pun dialami oleh Leah ketika ia mulai merasa sakit pada 18 November, saat ia akhirnya dilarikan ke rumah sakit. Sayangnya, kondisinya memburuk dengan cepat, dan ia tidak dapat bertahan.

Pejabat kesehatan masyarakat setempat menekankan bahwa rabies adalah penyakit yang sepenuhnya dapat dicegah jika seseorang segera mendapatkan perawatan medis setelah kontak dengan hewan liar.

Mereka juga mengingatkan pentingnya menghindari interaksi langsung dengan kelelawar atau hewan liar lainnya. Apabila seseorang mengalami gigitan atau bahkan hanya kontak dekat, disarankan untuk segera melapor kepada petugas pengendali hewan dan berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan.

Kematian Leah menjadi yang pertama akibat rabies di wilayah Fresno County dalam lebih dari tiga dekade terakhir. Peristiwa ini menggarisbawahi pentingnya kewaspadaan dalam menghadapi hewan liar, meskipun terlihat tidak berbahaya.

Kelelawar, khususnya, sering kali membawa virus rabies dan gigitan mereka yang kecil bisa saja tidak disadari oleh korban.

Baca Juga: Mengenali Gejala Rabies dan Cara Pencegahannya

Selain dikenal sebagai guru seni yang kreatif, Leah juga merupakan pribadi yang baik hati dan penuh perhatian terhadap orang lain.