SURATDOKTER.com - Kabar menarik datang dari dunia penelitian lingkungan dan kesehatan. Para ilmuwan menemukan bahwa asam jawa (tamarind)—buah tropis yang selama ini dikenal sebagai bahan masakan tradisional—ternyata memiliki kemampuan luar biasa dalam mengikat dan menghilangkan mikroplastik dari air.
Dalam sebuah eksperimen laboratorium, senyawa alami dari biji asam jawa berhasil menghapus hingga 91% partikel mikroplastik dari sampel air yang diuji.
Temuan ini bukan hanya kabar baik bagi lingkungan, tetapi juga memunculkan pertanyaan besar: bisakah asam jawa membantu tubuh manusia melawan paparan mikroplastik yang kini semakin tak terhindarkan?
Baca Juga: Waspadai Keracunan Jamur Enoki: Kenali Risikonya dan Cara Aman Mengonsumsinya
Mikroplastik: Ancaman Kecil yang Tak Terlihat
Mikroplastik adalah potongan plastik berukuran kurang dari 5 milimeter yang kini ditemukan di hampir semua tempat—mulai dari air minum, makanan laut, hingga udara yang kita hirup.
Penelitian yang diterbitkan dalam Environmental Science & Technology menunjukkan bahwa rata-rata manusia dapat menelan 50.000 hingga 100.000 partikel mikroplastik setiap tahun, sebagian besar dari air minum kemasan dan makanan olahan.
Partikel-partikel kecil ini tidak dapat dicerna oleh tubuh. Sebagian mungkin keluar bersama kotoran, tetapi sebagian lain dapat menempel pada jaringan usus atau masuk ke dalam aliran darah.
Beberapa studi bahkan menemukan jejak mikroplastik dalam paru-paru, hati, dan darah manusia, menimbulkan kekhawatiran akan efek jangka panjangnya pada sistem imun, hormon, dan organ vital.
Temuan Ilmiah: Asam Jawa Sebagai Agen Pengikat Mikroplastik
Tim ilmuwan dari India yang meneliti ekstrak biji asam jawa (Tamarindus indica) menemukan bahwa senyawa polisakarida di dalamnya mampu menarik dan mengendapkan partikel mikroplastik dari air.
Proses ini bekerja mirip dengan sistem flokulasi pada pengolahan air bersih, di mana partikel halus digabungkan menjadi gumpalan besar agar mudah disaring.
Dalam percobaan laboratorium, peneliti menggunakan air yang telah terkontaminasi mikroplastik dari berbagai sumber, lalu menambahkan larutan ekstrak asam jawa. Hasilnya, lebih dari 90% mikroplastik berhasil dihilangkan hanya dalam waktu beberapa jam.
Kemampuan ini diyakini berasal dari struktur kimia alami pada polisakarida asam jawa yang dapat membentuk ikatan dengan partikel mikroplastik melalui gaya elektrostatis.
Temuan ini menjadikan tamarind sebagai bahan alami potensial dalam teknologi pembersihan air tanpa bahan kimia berbahaya.
Baca Juga: Rahasia Bit Merah: Sayuran Ajaib yang Menjaga Arteri Tetap Bersih dan Sehat,